Итальянские ученые разработали инструмент для исследования почв и изучения климата.
Исследование опубликовано в журнале Advanced Science.
Специалисты Итальянского технологического института (IIT) создали подвижного робота, который может менять форму, извиваться и зарываться в землю для сбора данных. Ученые спроектировали робота-семечко на основе побега южноафриканской герани, или Pelargonium appendiculatum. Семена клубневидного растения могут менять форму в зависимости от уровня влажности, отделяться, двигаться независимо, чтобы проникать в трещины почвы.
При разработке устройства инженеры и биологи применили биоразлагаемый термопластичный полиэфир — материал, расширяющийся при контакте с влагой. Также они добавили электропряденые гигроскопические волокна, которые имеют оболочку из оксида полиэтилена и сердцевины из нанокристаллов целлюлозы. Таким образом ученым удалось научить робота зарываться глубоко в почву.
В ходе тестирования робот смог передвигаться, приспосабливать свою форму к трещинам и зарываться в ямы в земле, как натуральное семя. Специалисты заявили, что устройство может поднимать предметы в 100 раз больше собственного веса. По словам ведущего участника исследования Луки Чеккини, биоразлагаемые и энергонезависимые роботы могут применяться для исследования и мониторинга поверхности почвы.
В конце марта ученые Университета Северной Каролины (США) отчитались о создании мягкого робота, созданного по подобию гусеницы. В ходе испытаний робот успешно справился с прохождением полосы препятствий и маневрированием в узких местах.